Mausbacher Pestkreuz

Bij de Dertig Zilverstukken

Op 9 juli 2003 wijdde pastoor Norbert Bolz tijdens een kleine plechtigheid het nieuwe pestkruis in. Het is waarschijnlijk het enige kruis van dit type in Stolberg.

Het huidige kruis vervangt een ouder kruis uit 1929, vervaardigd door timmerman Franz Johag, dat vanwege verval door de gemeente Stolberg moest worden afgebroken. Ook dit kruis had een voorganger: een kruis dat al in 1843 door timmerman W. Mohr was vervaardigd en geplaatst.

Aanleiding voor de plaatsing

De aanleiding voor het oorspronkelijke pestkruis was een dreigende cholera-epidemie. Op de plek die de inwoners van Mausbach van oudsher„An den dreißig Silberlingen“noemen, werd in 1843 een speciale begraafplaats voor choleraslachtoffers ingericht. Het pestkruis werd als begraafplaatskruis opgericht en toont de lijdensinstrumenten van Jezus – symbolen van deze plaag van de mensheid.

Historische achtergrond

In de 19e eeuw bedreigde de cholera opnieuw de mensheid. Oorspronkelijk een ziekte uit de middeleeuwen, brak in 1817 een nieuwe epidemie uit in Zuidoost-Azië, die zich onophoudelijk naar het westen verspreidde. Via pelgrimsroutes in de islamitische wereld bereikte de ziekte Damascus, Mekka en Jeddah.

Naar het noorden verspreidde de ziekte zich via Rusland en bereikte in 1830 Odessa en Moskou, waar ongeveer 4.500 mensen stierven. Via Königsberg en Danzig verspreidde de epidemie zich verder naar Midden-Europa en bereikte in 1831 Berlijn en Hamburg, waar respectievelijk 1.400 en 1.600 mensen stierven. In 1832 bedreigde de ziekte uiteindelijk het westen van Duitsland. Düsseldorf reageerde met drastische voorzorgsmaatregelen: het scheepvaartverkeer op de Rijn werd stilgelegd en mensen die uit besmette gebieden binnenkwamen, moesten een quarantaine van tien dagen in acht nemen.

Beschermende maatregelen

Aangezien er geen geneesmiddel tegen cholera bestond, was het van belang contact met zieken te vermijden – zelfs doden vormden een gevaar. Daarom werden begraafplaatsen en ziekenhuizen buiten de dorpen aangelegd. Zo ontstond in Mausbach de begraafplaats „Am Burgholz“ voor choleraslachtoffers, waar in 1842 het eerste pestkruis werd opgericht. Gelukkig hoefde de begraafplaats nooit in gebruik te worden genomen.

Men schat dat in Duitsland sinds het begin van de verspreiding van de cholera rond 1830 meer dan een half miljoen mensenaan de ziekte zijn bezweken. Het pestkruis in Mausbach staat vandaag de dag als teken ter nagedachtenis aan deze historische ramp.

Deze route is ontwikkeld in het kader van het door LEADER gesubsidieerde project „Kwaliteitsoffensief Wandelen in Roetgen en Stolberg“, met steun van de Europese Unie (ELER) en de deelstaat Noordrijn-Westfalen.